Auf großer Kreuzfahrt quer durch Hamburg – Kaptiän Jürgen Sawatzki fährt seit 35 Jahren auf der Alster

Kein Geschwindigkeitsrausch an Bord

Gut fünf Minuten dauert die Fahrt, dann legt Sawatzki zum ersten Mal am Steg vor dem Hotel Atlantic an. Dann folgt die längste Strecke auf hoher „See“: Fast zehn Minuten braucht die „Sielbek“ quer über die Außenalster bis zum Halt „Rabenstraße“ am jenseitigen Ufer der Außenalster. „Ich schätze, das sind vielleicht vier Kilometer“, so der Schleswig-Holsteiner, der täglich mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit in die Hansestadt pendelt, wo er seine Routen nach fast vier Jahrzehnten ebenso konzentriert wie gelassen befährt. Ein Geschwindigkeitsrausch ist auch nicht zu befürchten: die „Sielbek“ ist wie die anderen siebzehn Alsterdampfer aus der Flotte der Alster-Touristik (ATG, s. Hintergrund) mit maximal etwa zehn Stundenkilometern unterwegs. In den Kanälen in Winterhude, Barmbek oder den Fleeten in der Speicherstadt sind es sogar nur fünf Stundenkilometer.

Ruhige Fahrten als entspanntes Erlebnis

„Aber gerade das ruhige Fahren macht das entspannte Erlebnis ja aus“, meint Sawatzki, der die mit einem emissionsarmen modernen Dieselmotor ausgestattete „Sielbek“ wahlweise mit dem klassischen Ruder oder per Joystick dirigieren kann. Die Flotte der Alsterdampfer war schon immer und ist auch heute noch ein Spiegel ihrer Zeit: Schiffe aus fast allen Epochen der Reederei kreuzen heute auf der Alster. Dabei setzt die ATG schon lange auf zukunftsträchtige Antriebe: Das Solarschiff „Alstersonne“ ist seit 2000 im Einsatz. Und mit der „Eilbek“ wurde im vergangenen Jahr auch das zweitälteste Schiff der ATG-Flotte auf Strom umgerüstet. Seit dem Herbst besitzt die „Eilbek“ einen 100-kW-starken Elektromotor, gespeist von sechs Batterien. Schon in den ersten Monaten beförderte der modernisierte „Dampfer“ auf einhundert Fahrten rund 3500 Passagiere abgasfrei. Weitere Mitglieder der „Weißen Flotte“ sollen folgen, so ATG-Geschäftsführer Martin Lobmeyer: „Die weitere Elektrifizierung unserer historischen Flotte bleibt unser Ziel. Allerdings ist die Umrüstung mit enorm hohen Kosten verbunden. Ohne Fördermittel wird das nicht gelingen.“

Moderne Elektro“dampfer“ fahren ruhiger

Und wie fahren sich die Elektroschiffe, auch im Vergleich zu ihren klassischen Schwestern wie der „Sielbek“ oder dem kürzlich originalgetreu restaurierten Museumssschiff „Aue“? „Elektroschiffe fahren ruhiger. Aber für mich macht das im Alltag eigentlich keinen Unterschied“, findet Jürgen Sawatzki, der je nach Schichtplan verschiedene Touren und Schiffe fährt. Derweil begleiten einige Enten, ab und an ein Alsterschwan, vor allem aber Segel- und Ruderboote an diesem Donnerstag die „Sielbek“ hinüber zum Stop am „Uhlenhorster Fähraus“, wie Sawatzki kurz vor dem Anlegen seinen Gästen per Lautsprecher mitteilt. Gibt es manchmal kritischer Situationen, wenn Segler und Alsterschiffe sich begegnen? „Nein, ich erinnere mich wirklich an keine gefährlichen“, überlegt Sawatzki, der als gelernter Binnenschiffe nach Jahren auf Rhein und Elbe der Liebe wegen in Holstein sesshaft wurde. „Wir kommen auf dem Wasser gut miteinander aus.“ Stark zugenommen habe nach der Corona-Pandemie aber die Zahl der Stand-up-Paddler: „Davon gibt es auf den Kanälen, besonders im Stadtpark wirklich viele. Und schlecht wird es vor allem, wenn Alkohol ins Spiel kommt und die Stimmung steigt. An warmen Sommerabenden oder an Wochenenden. Aber passiert ist zum Glück noch nichts“, so der Vater zweier erwachsener Töchter.

Wenn im Frühling Bäume und Blumen an der Alster blühen

Wenig später fährt die „Sielbek“ unter der Krugkoppelbrücke hindurch in den Alsterkanal. Auch heute noch sei das Frühjahr für ihn die schönste Jahreszeit in Hamburg, lacht Sawatzki und zeigt durch die schmalen Fenster seiner Brücke: „Wenn die Bäume im Alsterpark oder die Rhododendren und Blumen in den Privatgärten am Kanal blühen, strahlt die Stadt richtig.“ Nach genau einer Stunde kommt der Anleger am „Winterhuder Fährhaus“ in Sicht. Jürgen Sawatzki dreht seine „Sielbek“ und legt an. Einige Fahrgäste gehen von Bord, drei asiatische Reisende und eine Hamburgerin mit Saisonkarte steigen zu. Wieviele Passagiere er in seiner Laufbahn gefahren hat? Sawatzki weiß es selbst nicht. „Ich schätze, dass es 140 bis 150 Gäste durchschnittlich am Tag sind – alles andere kann man sich ja ausrechnen …“ Genau eine Stunde und neun Halte später sind Jürgen Sawatzki, die „Sielbek“ und eine Handvoll Passagiere – dank Zwischenaus- und -zustiegen wechselt ihre Anzahl ständig – zurück am Jungfernstieg. Es ist Punkt 13.15 Uhr. Nach einer kurzen Pause wird der Kapitän seine Mittagsfahrt auf einem anderen ATG-Schiff machen. Wann er ganz von Bord geht? Jürgen Sawatzki überlegt: „Drei Jahre werde ich mindestens noch fahren. Zum Glück kommen ja Jüngere nach, obwohl das Thema Fachkräftemangel auch bei der ATG groß ist.“